Mantan Bos Mercedes Dukung Hamilton untuk Gelar F1 Kedelapan

Mantan bos olahraga motor Mercedes Norbert Haug telah mendukung Lewis Hamilton untuk memenangkan gelar dunia F1 kedelapan yang memecahkan rekor bersama Ferrari.

Juara dunia tujuh kali Hamilton bersiap untuk musim pertamanya bersama Ferrari setelah menyelesaikan perpindahan besar dari rival Mercedes setelah 12 musim bersama Silver Arrows.

Hamilton bekerja sama dengan Haug sepanjang kariernya di F1, dimulai di McLaren hingga kesepakatan pasokan mesin dengan Mercedes. Keduanya baru-baru ini bertemu selama tur perpisahan Hamilton dengan Mercedes pada akhir tahun lalu.

Pria Jerman berusia 72 tahun itu meninggalkan tim Mercedes F1 tepat sebelum Hamilton bergabung pada tahun 2013, dan digantikan oleh Toto Wolff.

Haug mengakui bahwa ia “sedih” melihat Hamilton meninggalkan keluarga Mercedes, tetapi ia mendukung pria Inggris berusia 40 tahun itu untuk meraih kesuksesan di Ferrari.

"Ini sungguh menyedihkan bagi saya. Saya tidak pernah menyangka Lewis akan pindah lagi," kata Haug kepada Sky Germany. "Saya sudah mengenalnya sejak dia berusia 14 tahun. Hubungan kami masih sangat baik.

"Saya tidak bertemu dengannya selama bertahun-tahun...dan saya tidak tahu. Ketika Anda telah bekerja dengan orang-orang, dengan pembalap, untuk waktu yang lama, rasanya seperti hari pertama, seolah-olah pertemuan terakhir baru kemarin.

"Siapa pun yang berpikir bahwa ia akan menyerah di usia 40 dan tidak akan terlalu bersemangat serta tidak akan bekerja keras adalah salah. Ia akan memberikan segalanya [di Ferrari]. Saya benar-benar percaya padanya untuk memberikan performa semaksimal mungkin dalam balapan.

“Dan jika mobilnya bagus, mengapa tidak bisa meraih gelar kedelapan?”

Haug klaim gelar F1 2021 'dicuri' dari Hamilton

Setelah memenangkan enam dari tujuh gelar dunianya bersama Mercedes, Hamilton mengalami beberapa tahun terakhir yang sulit bersama pabrikan Jerman itu menyusul perubahan regulasi pada tahun 2022.

Itu terjadi setelah Hamilton secara kontroversial ditolak gelar juara dunia kedelapannya pada balapan penutup musim 2021 yang penuh kontroversi di Abu Dhabi.

Hamilton sedang dalam perjalanan untuk memenangkan gelar juara kedelapan yang tak tertandingi di Abu Dhabi sebelum prosedur restart Safety Car yang salah membuka peluang bagi Max Verstappen untuk menyalip pembalap Mercedes secara dramatis di putaran terakhir.

Verstappen berhasil memenangkan balapan dan meraih gelar juara dunia pertamanya dalam prosesnya, sementara akhir grand prix yang memalukan menyebabkan direktur balapan Michael Masi akhirnya dipecat.

“Beberapa tahun terakhir [sangat sulit] sejak gelar yang kami kehilangan pada tahun 2021,” lanjut Haug.

“Dan itu benar-benar gelar yang dicuri – tidak ada cara lain untuk mengatakannya – karena keputusan safety car yang salah pada saat itu, tetapi ada pembongkaran setelah itu.

“Mobil dan tim yang mendahuluinya mengalami banyak kemunduran, termasuk tahun lalu. Kemenangan yang diraih terjadi pada suhu rendah.”